ภูตหมอกควัน เล่ม 1

ค.ศ. 1633 ต้นรัชกาลพระเจ้าปราสาททอง พระนครศรีอยุธยาเป็นหนึ่งในมหานครที่รุ่งเรืองที่สุดในโลกตะวันออก และเป็นศูนย์กลางการค้าของภูมิภาค มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นร่วมสามแสนคน

ทว่าภายในพระนครแห่งนี้เต็มไปด้วยการชิงอำนาจของสองสำนักใหญ่ในวงพวกนักเลง ได้แก่ คุ้มพระพรหม ที่ยืนยงมาหลายศตวรรษ เป็นตัวแทนราชสำนักควบคุมการค้าทางทิศเหนือกับทิศตะวันออก และหมู่ตึกอิสรา ซึ่งควบคุมการค้าทางทิศใต้และชายทะเล มีสายสัมพันธ์กับประชาคมต่างชาติ เช่น จีน ญี่ปุ่น และฮอลันดา

ในขณะเดียวกัน กรมท่าขวาของออกพระจุฬามีอำนาจควบคุมชาวเปอร์เซีย อินเดีย โปรตุเกส ชวา และมลายู คอยเป็นหูเป็นตาให้กับราชสำนัก พยายามควบคุมชนชาวนักเลงให้อยู่ในกรอบ แต่ก็ไม่พ้นการติดสินบน ฉ้อโกง และอื่น ๆ อีกนานัปการ

เมฆ ลูกผู้ดีตกอับ มีปัญญาความรู้แต่ไร้ทรัพย์ สี่ปีก่อนมันหายสาบสูญไปในสงคราม ทุกคนคิดว่ามันตายไปแล้ว สี่ปีต่อมา มันกลับสู่พระนครพร้อมพลังฝีมือพิสดารเพื่อสืบหาฆาตกรที่สังหารอาจารย์

ทว่าคนผู้นี้ไปมาลึกลับและได้รับการคุ้มครองจากค่ายสำนักใหญ่ ไม่อาจเข้าถึงตัว จนเมฆมีเรื่องบาดหมางกับคุ้มพระพรหมและหมู่ตึกอิสรา วีรกรรมของมันกลายเป็นที่โจษขานของชาวบ้านที่ถูกกดขี่โดยค่ายสำนักทั้งสอง

เรื่องราวกลับพัวพันซับซ้อนกว่าที่มันคาดคิด หมู่ตึกอิสราไม่เพียงต้องการเป็นใหญ่ในพระนคร ยังต้องการเปลี่ยนแปลงการปกครองอันเหลวแหลกในพระราชอาณาจักรแห่งนี้อีกด้วย ในขณะที่คุ้มพระพรหมพยายามรักษาโครงสร้างดังกล่าวไว้เพื่อผลประโยชน์ของชนชั้นนำ

คนตัวเล็กหัวเดียวกระเทียมลีบอย่างเมฆจะมีบทบาทอย่างไรในเกมนี้ โปรดติดตามอ่านได้ใน ภูตหมอกควัน หรือ เอียนกุ่ยอิงสงจ้วน (煙鬼英雄傳) ในภาษาจีนกลาง หรือ Smoking Hero ในภาษาอังกฤษ