รัตติกาลยาตรา

นิยายลำดับ 11 ในชุดธิโมส์

บนผนังด้านหนึ่งในห้องทำงานของปันต์แห่งธิโมส์ มีภาพวาดสีน้ำมันภาพหนึ่งประดับอยู่  มันเป็นภาพจากจินตนาการของศิลปินถึงการศึกครั้งสำคัญเมื่อสามพันปีก่อน--ศึกโซยา ศึกใหญ่ที่เรทัต กษัตริย์องค์แรกของราชวงศ์ครีราโมส์ ผู้กอปรรวมดวงใจผู้คนบนแผ่นดินแสงดาวให้เป็นหนึ่งเดียวกัน ต้องนำทัพเข้าต่อสู้กับศัตรูต่างแดนที่ยาตรามายังธิโมส์อย่างเหิมเกริม

กล่าวกันว่าที่ศึกครั้งนั้นเป็นศึกใหญ่ ก็เนื่องด้วยโซยา พระธิดาของกษัตริย์เรทัต เป็นชนวนชักนำภัยมาสู่  หากนั่นยังไม่น่าสนใจเท่ากับว่า ในการศึกครั้งนั้นมีบุตรชายคนเดียวของญีลา หมอยาพื้นบ้านคนสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์ธิโมส์ ร่วมทัพอยู่ด้วย  ทั้งยังเข้าผจญศึกอย่างหาญกล้า กระทั่งได้บำเหน็จชีวิตเป็นระดาลัยอันแสนหวานกับศาตรีคนงามแห่งครีราโมส์...

ทว่าทั้งหมดนั้นก็เป็นเพียงบันทึกประวัติศาสตร์ของคนรุ่นหลัง เป็นตำนานที่เล่าขานสืบต่อกันมา  เวลาสามพันปียาวนานเกินกว่าใครจะจดจาร บันทึกเรื่องราวได้อย่างถูกต้อง ครบถ้วน  ทั้งมิอาจคาดหวังได้ว่าเรื่องราวจากต้นสู่ปลายจะไม่ถูกละลืม มองข้าม บิดเบือน ลบเลือนไปในกระแสกาล หรือเป็นเพียงเรื่องที่ถูกเสกสรรปั้นแต่งขึ้น...โดยไม่มีอยู่จริง

ไม่มีใครรู้ ว่าเบื้องหลังภาพเหตุการณ์รบอันเกรียงไกร ซ่อนซ้อนเรื่องราวใดเอาไว้บ้าง 

โซยา ผู้ซึ่งภายหลังได้รับการเชิดชูเป็นวีรสตรีแห่งธิโมส์ คือชนวนสำคัญในการศึกครั้งนั้นจริงหรือไม่  ระดาลัยระหว่างหญิงครีราโมส์ผู้สูงศักดิ์กับคนป่าคนดงแห่งเคเชรีเกิดขึ้นจริง หรือเป็นแค่ตำนานรักแสนหวานลวงโลก

หากจะมีใครสักคนที่ล่วงรู้ คนคนนั้นก็คือบุตรชายของญีลา บุรุษผู้มีชีวิตอยู่เมื่อสามพันปีก่อน

คนกล้าซึ่งหน้าประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่ามีระดาลัยแสนหวานกับวีรสตรีแห่งธิโมส์

ขณะที่ในบางตำนาน เขาคือต้นธารของนิทานปรัมปรา...ว่าด้วยคนบ้าผู้เฝ้าถ้ำตีนเคเชรี