บารมีพระป่า สายศรัทธาแห่งอำนาจเมือง

“พระป่า” มักจะถูกจดจำว่า เป็นพระสงฆ์ที่อยู่ห่างไกลจากเมืองและความเจริญ ดำรงชีวิตและปฏิบัติธรรมอยู่ตามชนบทหรือป่าเขาลำเนาไพร มีความสมถะ มักน้อย และไม่ยึดติดในวัตถุหรือความสะดวกสบาย ทำให้พระป่าได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนจำนวนมาก ไม่เพียงแค่ผู้คนตามชนบทหรือต่างจังหวัดเท่านั้น หากยังรวมถึงผุ้คนในเมืองกรุงไม่ว่าจะเป็นชนชั้นกลาง นักธุรกิจ ข้าราชการ รวมถึงชนชั้นสูงบางท่านอีกด้วย

หนึ่งในวงศ์พระป่าซึ่งมีชื่อเสียงและเป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดคงจะไม่พ้นวงศ์พระป่า “สายพระอาจารย์มั่น ภูริทัตโต” โดยหนังสือเล่มนี้จะนำเสนอเรื่องราวของพระป่าสายอาจารย์มั่น ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของพระอาจารย์มั่นตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 5 ที่ท่านเริ่มบวชเรียน ออกธุดงค์ และเผยแพร่ศาสนาในภาคเหนือและภาคอีสาน ผลจากการปฏิบัติศาสนกิจดังกล่าวทำให้ท่านเป็นที่เคารพนับถือของพระสงฆ์หลายรูปและมีลูกศิษย์ลูกหาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ปรากฏการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดเครือข่ายของพระสงฆ์และประชาชนที่มีจุดร่วมเดียวกันคือ พระอาจารย์มั่น และเครือข่ายนี้เองก็เริ่มเข้าไปมีบทบาทและความสัมพันธ์กับผู้คนและหน่วยทางสังคมอื่นๆ เพิ่มมากขึ้น นับตั้งแต่การปรับปรุงความสัมพันธ์ของพระป่าสายพระอาจารย์มั่นกับเจ้าคณะปกครองในภาคอีสาน ซึ่งกลายเป็นใบเบิกทางให้พระป่าสายพระอาจารย์มั่นค่อยๆ เป็นที่รู้จักและเคารพในพื้นที่ต่างๆ ของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรุงเทพฯ ประกอบกับการเข้าไปมีความสัมพันธ์กับเครือข่ายศิษย์วัดบวรนิเวศในทศวรรษ 2500 ทำให้พระป่าสายพระอาจารย์มั่นมีความเชื่อมโยงกับชนชั้นสูงและราชสำนัก

ความเชื่อมโยงระหว่างพระป่าสายพระอาจารย์มั่นกับราชสำนักเห็นได้ชัดเจนจากกรณีของรัชกาลที่ 9 เนื่องจากปัญหาจาก พคท. ในทศวรรษ 2510 ทำให้พระองค์ต้องเสด็จประพาสตามชนบทอยู่เสมอ รวมถึงการแสดงตนเป็นอัครศาสนูปถัมภก ทำให้พระองค์เสด็จทำบุญและเข้านมัสการพระป่าซึ่งมาจากสายพระอาจารย์มั่นอยู่บ่อยครั้ง ประกอบกับพระราชศรัทธาส่วนพระองค์ที่มีต่อพระป่าสายพระอาจารย์มั่นซึ่งถูกนำเสนอผ่านข่าวสารในหนังสือพิมพ์ วิทยุ และโทรทัศน์ จึงทำให้พระป่าสายพระอาจารย์ได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนในประเทศมากยิ่งขึ้น